1949年10月，中华人民共和国成立。
    1950年10月，国立艺术专科学校更名为中央美术学院华东分院，院长刘开渠。
    1953年3月，中央文化部在北京召开首届艺术教育座谈会，会议明确一系列关于艺术教育的问题，并发表《艺术教育座谈会纪要》。其中提出：中央美术学院华东分院为全国最高艺术学府之一，主要任务是培养美术的专门人才及艺术专科学校师资。同年，为了给学院输送合格的后备生，文化部指示我院从速创办附属中等美术学校。
    1954年春，第一副院长莫朴亲自筹划，委派版画家夏子颐为附属中等美术学校筹备主任，并成立了筹备处，成员有朱颖人、孙家 、阮传文、姚巧云、费芬等。筹备处人员均无办学经验，在夏主任的具体领导下，群策群力，艰苦奋斗，白手起家。
    附中设址于西湖孤山朱文公祠。这里是纪念南宋哲学家、教育家朱熹的旧祠，屋宇浅隘，破旧不堪。于是因陋就简，改造刷新，修浚小池，购置设备，学校初具规模。
    是年秋，中央美术学院华东分院附属中等美术学院宣告成立。学校由文化部领导，由所属
学院直接管理，并接受省市教育部门的指导。学制四年。
    首任主任（校长）夏子颐。
    学校面向华东地区招生，首届新生37名。
    附中在开办过程中，通过学习由文化部下发的苏联美术学院附属中等美术学校的教学大纲和有关课程的教学方案，中央美术学院附属中等美术学校、波兰美术学院附属中等美术学校的的教学经验；同时，听取老艺术教育家的意见，结合自身的特点，逐渐形成附中最早的教学大纲和有关课程的教学方案。附中教学大纲明确提出培养目标是：为高等美术学校输送合格的后备生，同时也为社会输送一部分普及美术的干部。教师在讨论中，认为两者以前者为主，整个教学要着眼于培养未来的艺术家。招收对象主要是应届初中毕业生，经过四年的培养，使学生在德智体诸方面得到发展，具备一定的文化和美术专业的基础知识和技能。
    附中的课程设置，根据《艺术教育座谈会纪要》的规定安排：艺术院校附中的政治文化课，一般应占全部课程比例55-60%，专业课应占40-45%。
    附中的政治文化课，设有政治、语文、俄语、历史、地理、数学、物理、化学、生物、体育等课。总的要求达到相当于普通高中毕业的水平，其中文科要求略高与普通高中，理科则要求精简内容。
关于附中专业课的设置，教师们认为除了吸取苏联的经验外，应该考虑到本民族的特点，符合中国的艺术传统。这个意见得到国画教授潘天寿的支持，他说：“中国画、素描、水彩、装饰图案都要学一点，最后再加一点书法。”为此，专业课的设置，既借鉴了苏联美院附中的绘画教学体系，开设了素描、速写、色彩、创作等课；同时又给民族艺术传统，开设了中国画、书法等课。一年以后，文化部教育司司长陈叔亮来校视察，看到学生作品汇报中有中国画和书法，非常高兴地说：“你们做得对，应该重视民族绘画的传统基础课。”以后并把这一经验介绍给全国的附属中等美术学校。在专业课中，素描课时占40%。素描课基本上沿用苏联美院附中的教学大纲，从教学内容、方法到绘画工具，概不例外，与早期高中部时期的素描有很大的区别。创作课的目的是为了训练学生初步的构思构图能力，要求学生能把从生活中得到的感受与瞬间印象表现出来，有一定的生活气息；不求完整与深入。
    附中开办时，师资匮缺，基本上由刚从高等学校的毕业生担任。最初的专业课教师是朱颖人、吕洪仁、姚巧云，文化课教师是沈礼煌、何永定、吴佑祚等。这些教师热情积极、虚心好学，能过钻研教材、外出观摩教学、请有经验的中学教师讲授教育法等种种途径，迅速适应教学工作，提高教学质量。有些课程还聘请学院和校外教师兼任。1956年调入一大批教师，壮大了教师队伍，基本配齐教师有郑朝、金饮良、王福年、林文霞、龚文忆、王笏良等。附中教师在校领导的关心帮助下，热爱艺术教育事业，团结一致，认真负责，关心爱护学生，教书又教人，并处处以自己的品格影响学生的道德品质，形成一种尊师爱生、教学相长的良好风气。
    附中各班级设立班主任和新民主主义青年团支部，对学生进行共产主义、爱国主义和道德品质的教育。
    黎冰鸿副院长在附中一次讲座中提出：“附中学生将来要成为金字塔式的画家，不要做竹竿般的画匠。”校方为此也作了多方面的努力，开辟第二课堂，来开拓学生的艺术视野，提高多方面的修养：①聘请著名艺术家举行讲座。潘天寿、黎冰鸿、吴茀之、刘苇、张漾兮、张怀江、潘思同、张聿光、唐云和赵延年等都曾热情为附中学生举行讲座；还组织学生访问艺坛前辈刘海粟、颜文梁。②不失时机地组织学生赴外地参观艺术展览，如先后参观过《俄罗斯十八、十九世纪绘画展》、《中国宋元明清画展》等。③经常组织学生外出写生和下乡下厂体验生活。新生入学不久，学校就安排游览西湖的活动，请学院王伯敏老师担任“导游”，结合风景点介绍杭州的文化背景和名人典故。也曾到富春江严子陵钓台、绍兴大禹陵等处旅行写生，使学生不仅画了大量的速写和风景，而且上了一堂堂关于民族文化传统的教育课。④学校还购置了钢琴等多种兵器，组织乐队，专门调来毕业于中央音乐学院华东分院的周韵为音乐教师。在周末和节日举行音乐会和文娱晚会，文化生活丰富多采。
    学校重视体育活动，以提高学生的体质。附中学生常在全院运动会上囊括冠军，并曾在省中学生运动会上获得跳高和十项全能的两项冠军。
    1956年秋，为探求美术启蒙教育的最佳年龄，摸索早出人才的经验，增设初中部，招收小学毕业生40名入学。
    1956年，学院任命沈礼煌为副校长，与傅定洧、杨作友组成领导小组，作为过渡班子，协助夏子颐工作。
    到了1957年，附中已有高中部四个班，共150人；初中部一个班级，40人；共有学生190人。教职员45人。学生在德智体诸方面都有长足的进步，每年度评选出一批优秀学生。学校呈现出一派蓬勃发展的景象。
    1957年，附中在上海市举办学生专业成绩汇报展览，受到文化界的赞扬，刘海粟在《文汇报》著文说：“杭州美术分院附中成立仅三年，居然有此优异的成绩，确是一件令人欢欣鼓舞的事！”
同年，全国首届附属中等美术学院教育会议在杭州我校召开，由文化部陈叔亮司长主持。各校就培养目标、课程设备、招生等各方面的经验进行交流和探讨。苏联专家、油画家马克西莫夫也就素描和创作等内容作了发言。我校也在会上介绍了自己的办学经验。这次会议内容丰富，收获较大，为进一步办好我校起到了指导和推进作用。
    1957年夏，全国开展反击“资产阶级右派”的斗争，声势浩大，附中的一位领导和二位教师被错误地划为“资产阶级右派分子”，一些教师和高年级的学生也受到不应有的批判，学校教学工作一度处于停顿。
    同年，学院奉命由孤山迁往南山路新址，原校舍留给附中使用。秋，附中也奉命迁往南山路学院内，以旭东楼为教学楼。
    中央美术学院华东分院附属中等美术学校时期结束。